ชลบุรี: เจโน่ ธิติคุณ เดินเข้าสู่ศูนย์สื่อมวลชนด้วยท่าทางที่มีความมั่นใจในตัวเองก่อนงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน Honda LPGA Thailand 2025
เจโน่ ซึ่งจะเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 22 ปีในวันพฤหัสบดีนี้ ได้กลับมาที่บ้านเกิดด้วยความสุขหลังจากการคว้าชัยชนะในรายการ Saudi Ladies International เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาที่ริยาด
ด้วยชัยชนะครั้งที่ 17 ในการเล่นอาชีพที่น่าทึ่งของเธอ เจโน่ ขยับขึ้นเป็นอันดับ 2 ของการจัดอันดับโลกในประเภทหญิง
ในฐานะที่เป็นผู้นำทีมไทยจำนวน 12 คนในการแข่งขัน LPGA Tour ปี 2025 ที่ Siam Country Club เจโน่ มีเป้าหมายที่ชัดเจนสองประการ
ประการแรกคือการเป็นนักกอล์ฟไทยคนที่สามหลังจากอริยา จุฑานุกาล และแพตตี้ ตะวันนกิจ ที่สามารถคว้าแชมป์ Honda LPGA Thailand ได้ และประการที่สองคือการกลับขึ้นไปอยู่ในอันดับ 1 ของโลกซึ่งเธอเคยครองในปี 2022
มีเหตุผลที่น่าสนใจในการเชื่อว่าเจโน่สามารถบรรลุเป้าหมายแรกของเธอในสัปดาห์นี้ในสนามที่มีผู้เล่น 72 คนแข่งขันกันในทัวร์นาเมนต์แบบไม่มีการตัดตัวโดยมีกระเป๋ารางวัลรวม 1.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 60 ล้านบาท)
เมื่อปีที่แล้ว แพตตี้คว้าแชมป์ในรายการ Ladies European Tour ที่ซาอุดีอาระเบียและตามด้วยการคว้าแชมป์ Honda LPGA Thailand ในสัปดาห์ถัดมา ซึ่งเป็นแนวทางที่เจโน่หวังจะทำตาม
“ฉันต้องการที่จะชนะแน่นอน ฉันอยากจะแสดงให้เห็นและให้ 100% เมื่ออยู่บนสนาม” เจโน่กล่าว “แต่ต้องบอกตามตรงว่าฉันไม่สามารถควบคุมผลการแข่งขันได้ ฉันแค่โฟกัสในสิ่งที่ตัวเองควบคุมได้ ทุกคนอยากชนะ และเราก็พยายามอย่างดีที่สุด ถ้าผลไม่ดี เราก็ยอมรับและเดินหน้าต่อไป หวังว่ามันจะออกมาดี”
สถิติของเจโน่ในสนาม Old Course ของ Siam Country Club น่าประทับใจ รองชนะเลิศใน Honda LPGA Thailand ปี 2021, อันดับที่ 8 ในปี 2022 และอันดับที่ 3 ในปี 2023
หลังจากที่เจโน่ต้องถอนตัวจากการแข่งขันเมื่อปีที่แล้วเนื่องจากการบาดเจ็บที่ข้อมือ การบอกว่าเจโน่ตั้งตารอการแข่งขันในสัปดาห์นี้และโอกาสที่จะเข้าร่วมรายการผู้ชนะของทัวร์นาเมนต์นี้คงจะน้อยเกินไป
.ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการจับฉลากสำหรับรอบแรกในวันพฤหัสบดีที่ได้จับคู่เจโน่กับแพตตี้และหยิน รูโหนิง นักกอล์ฟจากจีน ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเจโน่ในทัวร์ ทั้งสามจะออกจากทีแรกเวลา 9.57 น.
เจโน่กล่าวว่า “มันดีเสมอที่ได้กลับมาบนแผ่นดินบ้านเกิด สัปดาห์นี้มีครอบครัวของฉันมาที่นี่ แฟนๆ ที่นี่ชอบเชียร์พวกเรา ฉันรู้สึกเสียใจที่พลาดไปเมื่อปีที่แล้ว หวังว่าทุกคนจะรอให้เราโชว์ฟอร์มที่ดีในปีนี้”
ด้วยฟอร์มการเล่นปัจจุบัน เจโน่ถือว่าเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่น่ากลัว ในการลงแข่งขัน 8 ครั้งล่าสุดของเธอในวงการกอล์ฟอาชีพ เธอได้ทำผลงานใน 10 อันดับแรกทุกครั้ง โดยการเริ่มต้นสตรีคที่ 4 ในการแข่งขัน FM Championship 2024 ซึ่งเธอทำได้อันดับที่ 4 และหลังจากนั้นชนะในสองการแข่งขันล่าสุดของเธอในทัวร์ LPGA Tour และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในซาอุดีอาระเบีย
ในขณะที่เธอยังต้องทำงานหนักเพื่อขึ้นไปอันดับ 1 ของโลกเหนือ Nelly Korda ข่าวที่ไม่ค่อยดีสำหรับคู่แข่งของเจโน่ก็คือ เธอเชื่อว่าเกมของเธอยังมีช่องว่างที่ต้องพัฒนา
“การตีลูกของฉันตอนนี้ไม่ค่อยดี นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการปรับปรุงและกำลังมุ่งเน้นในสัปดาห์นี้ ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ฉันรู้ว่าฉันจะทำอย่างดีที่สุด” เจโน่กล่าว
ในขณะเดียวกัน การแข่งขันในสัปดาห์นี้ก็เป็นการเริ่มต้นของทัวร์ LPGA Tour ที่จะเดินทางผ่านเอเชียเป็นเวลา 3 สัปดาห์ และมีแชมป์เก่าหกคนเข้าร่วมการแข่งขัน ได้แก่ แพตตี้, อริยา, ลิเลีย วู, นันนา เคิร์ตซ์ แมดเซน, อันนา นอร์ดควิสต์ และเอมี่ ยัง นักกอล์ฟที่เคยชนะสามครั้ง
นอกจากนี้ ยังมีนักกอล์ฟที่ทำผลงานดีในปีนี้ เช่น คิม อา-ลิม และเยลิมี โนห์, ผู้ชนะสองรายการแรกของฤดูกาล 2025 รวมถึงแชมป์ Evian Championship เมื่อปีที่แล้ว อายากะ ฟูรุเอะ, นักกอล์ฟ LPGA Tour 15 สมัย โค จิน-ยอง และมือใหม่แห่งปี 2023 รยู แฮ-รัน
นอกจากเจโน่, แพตตี้ และอริยา ยังมีนักกอล์ฟไทยอีกห้าคนที่ได้รับการยกเว้นในสัปดาห์นี้ หลังจากที่จบปี 2024 อยู่ในอันดับท็อป 80 ใน Race to the CME Globe ได้แก่ พาจารี อนันต์นุกาญจน์, โมรียา จุฑานุกาล, แจสมิน สุวรรณพุระ, ชาเน็ตต์ วันนาสเอ็น และอาภิชญา ยูโบล
นักกอล์ฟไทยอีกสี่คนได้รับคำเชิญจากผู้สนับสนุนรวมถึง วิชญาณี มีชัย, จรวี บุญชาญ, ตรีชฎา ชีงหลับ และพิมพิษา รูบร่ง, นักกอล์ฟที่ชนะการแข่งขันคัดเลือก